Distribución mundial de blogs.
Imagen: Paul Hasting para Blogcensus
La blogosfera es, antes que ninguna otra cosa, una relación entre personas. Pero si quisieramos afinar los conceptos, mejor sería contextualizar la idea un poco más. La blogosfera, entonces, puede verse como un subsistema, es decir, un sistema que es parte de otro más amplio. Un sistema, a su vez, es un objeto caracterizado por su composición, por su estructura, su entorno y por mecanismos idiosincrásicos. Por lo tanto, el primer paso es discutir los elementos que componen la blogosfera.
Composición
Enseguida estoy tentado a imaginar la blogosfera como un conjunto de páginas web relacionadas entre sí por hipervínculos, pero un poco de reflexión me hace ver que a partir de este enfoque no podré -o me será muy difícil- rescatar toda la riqueza social que hay detrás de esta amalgama de sitios. Opto por centrarme en las personas porque pienso que la blogosfera es un fenómeno social, un gran sistema de personas comunicadas, más que una cantidad de espacio en discos duros de ordenadores vinculados por la Internet. Prefiero, por lo tanto, definir la composición de la blogosfera como aquel conjunto de personas que individualmente o en grupo participan de las bitácoras de forma periódica.Hay, que yo detecte ahora, dos dificultades con el intento de definición anterior. Uno es la vaguedad implícita en la frase "de forma periódica", aunque pienso que se puede curar introduciendo grados de participación del blogger o incluso relajando el significado de la frase 'participación periódica' al de 'participación reiterada' o algo por el estilo; el otro problema está relacionado con que no queda claro que quiere decir "participar en una bitácora". Espero que el último punto se aclare un poco más adelante.
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Redes bipartitas. Los vínculos permitidos se establecen entre los editores o comentaristas y las bitácoras, pero a partir de esto lazos es posible determinar los vínculos sociales entre las personas. |
Un ejemplo reciente y muy comentado de la falta de adaptación del medio a la expresión de actitudes de los bloggers es el caso del cierre de comentarios en Microsiervos, en el que sus editores no dieron con la tecnología adecuada para frenar la avalancha de trolls y spammers.
Las actitudes engloban un conjunto inmenso de opiniones, pero su expresión puede desglosarse en actividades de dos tipos: El posteo y el comentario (hay más cosas que pueden hacer los integrantes del sistema, incluso tan exóticas como un trackback, pero esta es una primera aproximación al tema, así que me auto-perdono). Generalmente, todo blogger es a la vez editor y comentarista, y aunque es difícil imaginar uno que sea comentarista y no editor, la historia guarda cálidos ejemplos de su existencia.
|Blogger> = a |Editor> + b |Comentarista>
En todo caso, podemos pensar al blogger como una persona que tiene una actitud total hacia la blogosfera que es una composición bidimensional de estas dos actitudes básicas y cuya expresión tiende a modificar actidudes de otros, sean o no componentes del sistema.Está claro que ambos, editores de bitácoras y herramientas, forman sistemas diferentes, tanto porque su composición es distinta (una persona no es un conjunto de bits, claro) como por sus vínculos (las relaciones personales no son los hipervínculos sino que se basan en la transmisión de ideas). Por supuesto, distinguir no significa aislar: sobra decir que ambos grupos están estrechamente vinculados... Lo lamento, pero en este momento sólo se me ocurre pensar en las redes bipartitas para hacer explicita tal relación entre humanos y la web. Tal vez si le doy un poco más de vueltas al asunto se me ocurra una idea menos técnica, pero básicamente la misma: dos conjuntos disjuntos vinculados entre si por la relación de participación de la que se pueden extaer relaciones subyacentes.
Estructura
La estructura de un sistema es el conjunto de todas las relaciones en las que participan los elementos de la composición. Pero cuidado. Como elegí que los elementos sean las personas, los vínculos han de ser sociales. Un vínculo o relación social es, más o menos, la expresión de una actitud que modifica la actitud de otro. En nuestro caso se establece un vínculo con la publicación de un post o un comentario que modifica la actitud del que lee. La evaluación de estas relaciones sociales, como ya adelanté, puede obtenerse de forma indirecta a partir de la intervención de los bloggers tanto en los post como en los comentarios junto con la teoría de redes bipartitas.Una discriminación más fina de las relaciones humanas en la blogosfera obliga separar la endoestructura o estructura propiamente dicha, de la exoestructura, conjunto de vínculos que cada participante de la composición tiene con elementos que no forman parte de ella. Esta distinción, aunque en estos momentos pueda sonar un poco quisquillosa, me parece fundamental para definir con presición el concepto de comunidades dentro de la blogosfera (pero tranquilos, eso sí en un próximo post, si es que cuadra).
Entorno
El entorno es el conjunto de personas u otras cosas que no forman parte de la blogosfera pero que de una manera u otra modifica la actitud blogera de sus integrantes o resultan modificados por ellos. Tales modificaciones se dan, por supuesto, a través de vínculos pertenecientes a la exoestructura.Un ejemplo de integrantes del entorno de la blogosfera son los turistas (esta clasificación la leí en otra bitácora hace poco, pero no soy capaz de recordarla). Los turistas son esas personas que llegan desde Google y que les faltan telcas en el teclado. Esos que escriben 'kiero' por 'quiero' o 'xq' en vez de 'porque' o 'por qué', los mismos que dicen "hazme un estudio sobre el Peloponeso y pónmelo en mi mail con todo y fotos, q me interesa el tema". Como habrás notado, este párrafo es autorreferencial: la expresión de las actitudes de los turistas en distintas bitácoras modificaron mi actitud y me expresé en tal sentido en un post que a su vez te modifica a ti, si es que alguien ha llegado hasta aquí.
Mecanismos
De los mecanismos poco que decir, porque no conozco cuales puedan ser aquellos procesos específicos que hacen que toda la blogosfera evolucione y sea lo que es; aunque algunos son muy de sospechar, dado que, según parece, la blogosfera es una red compleja. En este momento no soy capaz de responder preguntas como ¿De qué manera incidirán los blogs empresariales en el resto del sistema? y pasará algún tiempo antes de que tenga alguna pista concreta, pero me animo a creer, no obstante, que la dinámica blogueril se debe casi igual por igual a la participación de los bloggers tanto en la edición de post (para aquellos bloggers que tienen una bitácora), como en los comentarios. Pienso, en definitiva, que los mecanismos específicos que caracterizan la blogosfera se deben principalmente a la edición de posts y a los comentarios.Sólo una nota más: Estoy hablando de mecanismos específicos y no de mecanismos en general. Escribir en el teclado y subir lo escrito a la web, por ejemplo, es un proceso que no es específico de un blogger, aunque lo deba hacer de forma obligada. Y no es específico porque todo el mundo que publica algo en la red lo hace, pertenesca o no a la blogosfera. Un simil: La corteza cerebral sintetiza proteínas y transforma ATP en ADP, pero esas no son sus funciones específicas. Su función específica es pensar.
La blogosfera, entonces, es un sistema compuesto de bloggers que establecen vínculos sociales entre sí y con el entorno por medio de dos mecanismos principales, el posteo y el comentario dentro de las bitácoras. La actualización de estos vínculos en un instante determinado conforma la estructura del sistema y los diversos conjuntos genéticamente ordenados de dichas actualizaciones dan lugar a los procesos idiosincrásicos de toda la blogosfera los que, a su vez, determinan su dinámica.
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